Troisième match de saison régulière et troisième déplacement pour les Kangs qui se déplaçaient à Cannes ce dimanche 12 février 2012 à l’occasion du plus long déplacement de la saison régulière. Après deux premières victoires à Toulouse puis Montpellier, la tâche des Kangs s’annonçait plus difficile face aux Iron Masks, des concurrents directs de la poule. Le challenge était d’autant plus gros que le froid exceptionnel de ces derniers jours avaient empêché les Kangs de pratiquer la semaine avant le match, le stade Bougnard ayant été interdit par la mairie à cause du gel. De leur côté, les Cannois avaient pu profiter du climat azuréen plus clément qui a notamment permis à la rencontre de se dérouler, qui plus est dans de bonnes conditions.

Après un début de match très poussif des deux équipes sur le plan offensif (une interception de chaque côté dont une d’Aurélien FOURGEAUD (CB#3) dans la endzone), ce sont les Kangs qui réalisaient le premier véritable drive de la rencontre en remontant le terrain à la passe jusqu’aux 10 yards cannois. Mais ils s’en tiraient malheureusement sans le moindre point après avoir été stoppés par la défense des Iron Masks et avoir vu leur tentative de field-goal passer à côté.
L’attaque se rattrapait dans le deuxième quart-temps puisqu’elle inscrivait les premiers points du match par l’intermédiaire de Stéphane BONNET (WR#9) à la réception d’une passe de Romain CLOT (QB#13) à l’entrée de la endzone (7/0), après que Damien LASALMONIE (WR#4) ait remonté préalablement tout le terrain sur une longue course en débordement.
Les Iron Masks prenaient enfin leurs marques sur le drive offensif suivant et inscrivaient à leur tour leur premier touchdown sur une réception d’un receveur oublié dans la endzone (7/6, la transformation au pied ayant échoué sur le poteau).
Les Kangs n’allaient pas avoir le temps de gamberger suite au touchdown cannois puisque sur le retour du coup de pied de réengagement, Aurélien FOURGEAUD remontait tout le terrain grâce aux excellents blocks de ses coéquipiers pour aller inscrire le deuxième touchdown des Kangs (14/6).
Piqués au vif par ce touchdown sur équipe spéciale, les Iron Masks parvenaient tout de même à scorer juste avant la mi-temps sur un nouveau touchdown aérien. Heureusement, l’échec de la conversion à deux points permettait aux Kangs de rentrer aux vestiaires avec deux points d’avance (14/12).

Dans le troisième quart-temps, les Kangs ne bénéficiaient que d’une seule possession en attaque (non prolifique) et c’est l’escouade défensive qui passait une dizaine de minutes sur le terrain, pliant sous les assauts cannois jusqu’à ses propres 5 yards mais sans rompre puisqu’elle stoppait magnifiquement une quatrième tentative sur laquelle les Iron Masks prirent la décision de laisser leur attaque sur le terrain bien qu’un field-goal leur aurait permis de repasser devant.
Bien que sa position de départ ne soit pas très favorable, les Kangs remontaient le terrain sur un nouveau big play de Damien LASALMONIE pour se retrouver à quelques yards de la endzone. Michel COURTADE (FB#36) s’arrêtait même à un yard de la terre promise mais les Kangs échouaient sur une ultime tentative au sol avant de tout même prendre les points sur un field-goal de Romain CLOT (17/12).

Après avoir rendu le ballon sur la possession suivante, les Cannois pensaient faire basculer le match en leur faveur en contrant le coup de pied de dégagement des Kangs, le ballon roulant jusqu’à la endzone. Mais c’était sans compter sur un excellent retour de Samuel MOREAU (LB#56) qui devançait les joueurs Cannois et avait surtout la lucidité de sortir le ballon en fond de endzone pour condéder un safety sans tenter de recouvrir le ballon avec les risques que cela comporte en cas d’échec (17/14).
Avec deux minutes à jouer, les Cannois avaient encore leur destin en mains puisque l’attaque repartait près du milieu de terrain. Comme dans le troisième quart-temps, la défense pliait sous les assauts aériens mais à l’issue de trois tentatives à 10 yards de sa endzone, elle ne rompait pas et de manière héroïque grâce notamment à un sack de Marc-Anthony ZAMBON (DE#51) et deux passes déviées par Kévin MEDOU (CB#23) et Quentin SCHIANO (LB#53). Sur la quatrième tentative, les Iron Masks préféraient jouer la gagne plutôt que le match nul : mal leur en prit puisque la défense des Kangs préservait la victoire sur une nouvelle passe déviée par Quentin SCHIANO de nouveau. Que du bonheur !

Scorers Kangs :
2QT :    Réception de Stéphane BONNET (WR#9) sur passe de Romain CLOT (QB#13) (transformé à nu point)
Retour de kickoff d'Aurélien FOURGEAUD (CB/KR#3) (transformé à un point)
4QT :    Field-Goal de Romain CLOT (QB/K#13)


Si la mission s’annonçait pourtant très compliquée, les Kangs ont relevé le challenge et sont allés s’offrir une victoire très importante chez des concurrents directs pour les playoffs. La grosse performance de la défense des Kangs en deuxième mi-temps y est pour beaucoup et c’est à elle que les honneurs reviennent puisqu’elle a su gagner son duel avec l’attaque cannoise dans les dernières secondes. Elle aura notamment parfaitement compensé le style probablement trop conservateur de l’attaque en deuxième mi-temps qui aura eu le tort de lui faire passer beaucoup de temps sur le terrain.
Les Iron Masks quant à eux pourront se mordre les doigts de ne pas avoir su prendre les points lorsqu’ils en avaient l’occasion : ils n’avaient décidément pas confiance en leur kicker…

Aucun autre match n’a été joué dans la conférence Sud, la neige et le froid ayant rendu la majorité des terrains français impraticables et ainsi reporté les rencontres. Par conséquent, les Kangs prennent provisoirement seuls la tête de leur poule et de la conférence par la même occasion : de très bon augure avant la série de trois matches consécutifs à domicile à Bougnard que le public attend pour enfin voir évoluer les Kangs dans leur version 2012. Maintenant que les Kangs ont idéalement lancé leur saison à l’extérieur (confirmant au passage qu’ils voyagent bien), gageons qu’ils auront à cœur de confirmer à domicile et d’y conserver leur invincibilité en saison régulière depuis 2 ans.



Classement Conférence Sud :

Poule A :

Poule B :