A l’occasion de la troisième journée de saison régulière, les Kangs disputaient ce dimanche 31 janvier 2010 leur premier match de la saison à l’extérieur, à Grenoble pour y affronter les Centaures. Face aux Grenoblois qui entamaient leur saison ce dimanche après que leurs deux premières rencontres aient été reportées, les Kangs (qui de leur côté jouaient leur troisième match sur ce mois de janvier) ont subi un coup d’arrêt relativement brutal en s’inclinant sur le score de 21/7.

Retour sur cette première défaite de la saison qui contraste nettement avec les bonnes performances entrevues à l’occasion des deux victoires précédentes.

UNE PREMIERE MI-TEMPS TRES COMPLIQUEE

Malgré les craintes de report dues au climat difficile de ces dernières semaines et de ces derniers jours, le match avait bien lieu dans le froid et sur un terrain très lourd certes, mais, et ce fut la bonne surprise de la journée, par un temps bien ensoleillé que les Grenoblois n’avaient pas connu depuis de nombreuses semaines.

Les Kangs donnaient le coup d’envoi de la rencontre mais les Centaures recouvraient le coup de pied d’engagement raté sur les 35 yards des Kangs. Forts de cette excellente position pour entamer la rencontre, l’attaque grenobloise sanctionnait les Kangs sur ce premier drive en ouvrant le score sur un scramble de leur QB en coin de endzone : 7/0 après que la transformation au pied ait été réussie.

Le coach des Kangs avait pourtant largement insisté sur l’entame de match que l’équipe se devait de réussir pour profiter du manque de rythme des Centaures : c’est malheureusement tout l’inverse qui arriva sur cette première possession grenobloise…

Sur son premier drive, l’attaque des Kangs convertissait une quatrième tentative mais échouait 4 jeux plus tard sur une nouvelle quatrième tentative pour une poignée de centimètres. Vraiment pas le début de match espéré…

Les minutes qui suivaient ne furent qu’un échange régulier de possession : la défense des Kangs parvenait à résister au QB grenoblois qui scramblait à la moindre occasion tandis que l’attaque réalisait de son côté une piètre performance, incapable d’obtenir deux nouveaux first downs consécutifs : le jeu au sol n’avançait pas et le jeu aérien s’avérait complètement absent. La majorité de l’avancée du ballon se faisait donc par le biais des coups de pied de dégagement des deux équipes : un jeu auquel les Centaures se montraient plus performants, ou tout du moins beaucoup moins mauvais car les deux punters qui se succédaient chez les Kangs se montrèrent particulièrement contreproductifs…

Les Centaures gagnaient donc largement la bataille de position en monopolisant la moitié de terrain des Kangs. Ils concrétisèrent logiquement cet avantage par un touchdown à la passe en milieu de second quart-temps : 14/0 après une nouvelle réussite sur la transformation.

Les arbitres renvoyaient les deux équipes aux vestiaires sur ce même score à l’issue d’une première mi-temps bien pauvre pour les Kangs, particulièrement lamentable sur le plan offensif. Le coach des Kangs profitait de la pause pour exprimer son fort mécontentement aux joueurs : un mécontentement légitime compte tenu de la performance de l’équipe en première mi-temps, en chute libre par rapport à la prestation des deux premiers matches de saison régulière.

UN SEMBLANT DE REACTION EN DEUXIEME MI-TEMPS

Bénéficiant de la première possession en deuxième mi-temps, les Kangs avaient à cœur de montrer autre chose, tant à leur coach pour montrer que le message était passé, qu’à leurs adversaires pour leur montrer que le match n’était pas terminé. Malheureusement, ce premier drive du troisième quart-temps ne se passait pas du tout comme prévu et les Kangs étaient contraints de se dégager après un nouveau three&out frustrant et rempli d’erreurs.

De leur côté, les Centaures réussissaient une nouvelle fois leur début de mi-temps en inscrivant leur troisième touchdown de l’après-midi sur une longue passe pour creuser encore davantage l’écart : 21/0 après que la transformation au pied ait été réussie une nouvelle fois.

Devant ce nouveau coup dur et cette situation que les Kangs souhaitaient à tout prix éviter (trois touchdowns d’écart), l’attaque ne parvenait pas à réagir comme elle avait su le faire contre les Giants deux semaines plus tôt et ponctuait les deux drives suivants par de misérables coups de pied de dégagement qui laissaient les Centaures camper dans la moitié de terrain des Kangs.

Heureusement, la défense montrait de réels progrès en défendant parfaitement contre le jeu aérien des Grenoblois et les courses de leur QB, redonnant ainsi quelques cartouches à l’attaque.

Ce n’est qu’en fin de troisième quart-temps que celle-ci réagissait enfin. A l’issue d’un bon drive exclusivement aérien (enfin des passes complétées…), Romain CLOT (QB#13) trouvait Stéphane BONNET (#1) en coin de endzone pour le premier touchdown des Kangs qui leur permettait de réduire l’écart tout en redonnant aux joueurs l’espoir d’un comeback dans le quatrième quart-temps : 21/7 grâce à la transformation au pied de Jonathan GOMEZ (K#10).

Le comeback semblait d’autant plus envisageable grâce à une nouvelle bonne réaction défensive alors que les Centaures se trouvaient dans la zone rouge des Kangs. Avec 8 minutes à jouer dans le quatrième quart-temps et l’attaque en possession du ballon,  son drive précédent permettait d’espérer revenir à une possession d’écart. Malheureusement, un DL grenoblois cassait le timing sur une passe longue qui finissait dans les bras de son coéquipier safety une trentaine de yards plus loin. Grâce à ce premier turnover de la rencontre, les Centaures effectuaient un pas important vers la victoire en mangeant quelques minutes supplémentaires à l’horloge sur le drive qui suivait.

Une nouvelle chance était donnée à l’attaque des Kangs avec moins de 4 minutes à jouer. Mais comme sur le drive précédent, c’est une interception grenobloise qui cette fois anéantissait les espoirs des Kangs sur une passe complètement « dévissée » dont un heureux LB Centaure ne manquait pas de s’emparer.

Les Centaures posaient le genou au sol pour faire défiler les deux dernières minutes et les arbitres sifflaient la fin de la rencontre pour officialiser la victoire grenobloise 21/7.

UNE TRES MAUVAISE PERFORMANCE COLLECTIVE

Si la victoire des Centaures est amplement méritée et ne souffre d’aucune contestation possible compte tenu de leur domination tout au long du match, les Kangs peuvent regretter leur grosse contre-performance. Le seul mérite que l’on peut attribuer aux Kangs revient à la défense en deuxième mi-temps qui a su, après avoir concédé un troisième touchdown sur le premier drive, mettre fin aux drives grenoblois et rendre le ballon à l’attaque jusqu’à la fin de la rencontre. Certes, la défense a eu beaucoup de mal à contenir les improvisations du QB grenoblois en première mi-temps, à cause notamment de poursuites mal négociées mais elle a su réagir dans les deux derniers quart-temps pour donner ses chances à l’attaque.

C’est celle-ci qui en revanche a le plus souffert tout au long de la rencontre. En effet, hormis un sursaut d’orgueil sur le drive qui a mené au seul touchdown de l’après-midi, l’attaque a été complètement inexistante à cause d’innombrables erreurs de relâchement sur le jeu au sol et la faute à un QB incapable de compléter la majorité des passes qu’il a tentées. Il n’y avait pas de quoi espérer marquer plus de points que l’adversaire ce dimanche et de quoi réitérer les bonnes performances offensives des deux premières rencontres de la saison. Les deux turnovers dans le quatrième quart-temps, les premiers de la saison, ont eux anéanti les derniers espoirs nés grâce au touchdown marqué dans le troisième quart.

Les équipes spéciales ont également connu des difficultés, la « palme » revenant aux coups de pied de dégagement qui ont tous été ratés par les deux punters, en dehors d’un joli rattrapage de Jonathan GOMEZ après un snap trop haut. Une grosse contre-performance dont ont parfaitement profité les Centaures puisqu’ils ont su investir la moitié de terrain des Kangs pendant toute la rencontre et ainsi gagner sans difficultés la bataille de position.

C’est donc une très mauvaise prestation collective que les Kangs ont effectué dimanche dernier à Grenoble qui leur a valu de logiquement concéder leur première défaite de la saison. Il ne faut pas cependant occulter les bonnes performances de certains joueurs, parmi lesquels Aurélien FOURGEAUD (WB/CB #3) a rendu la meilleure copie et surnagé dans un effectif globalement en grosse difficulté.

REACTION ATTENDUE FACE AUX HURRICANES

Si ce résumé est jusque là assez négatif (logique compte tenu de la performance des Kangs dimanche dernier), il faut tout de même relativiser. En effet, la saison régulière ne vient toujours que de commencer et les Kangs sont pour l’instant dans le timing des objectifs fixés en début de saison. Le résultat n’est en effet pas inquiétant, c’est simplement la manière qui surprend car les joueurs ont montré qu’ils étaient capables de jouer bien mieux qu’ils l’ont fait. C’était certes à l’occasion de l’un deux plus gros déplacements de la saison mais aucun doute que les joueurs sauront tirer les conclusions de cet échec dont ils doivent se servir pour ne plus réitérer une telle performance.

On attend donc une réaction dès le 14 février prochain face aux Hurricanes qui ont de leur côté commencé leur saison régulière par une victoire, à domicile face aux Servals (13/0). Face à une équipe qui s’est sauvée à la dernière minute de l’ultime journée la saison dernière, les Kangs n’ont pas d’autre ambition que de s’imposer ; d’autant plus que l’objectif de remporter tous les matches à domicile est avoué compte tenu des (très) longs déplacements prévus cette saison pour les matches à l’extérieur.

Nous vous donnons donc rendez-vous le dimanche 14 février à 14h00 au stade Bougnard de Pessac pour la rencontre Kangs/Hurricanes comptant pour la quatrième journée de saison régulière.