Pour commencer ce preview des futurs adversaires des Kangs dans la conférence sud, la première équipe que nous vous présentons est une nouvelle équipe dans ce championnat (avec les Servals de Clermont-Ferrand). Promus grâce à son titre de champion de France de troisième division acquis difficilement face à l’équipe B du Flash de la Courneuve : voici les Giants de Saint-Etienne.

LES CHAMPIONS DE FRANCE DE D3

Les Giants, qui évoluaient la saison dernière en troisième division, accèdent logiquement à la deuxième division en succédant aux Kangs au palmarès du Casque d’Argent (trophée remis au  champion de France de D3). Auteurs d’une belle saison dans une poule relevée avec seulement 2 défaites au compteur (pour 10 victoires, playoffs inclus), les Giants ont notamment dominé en finale de conférence les Warriors d’Avignon qui faisaient figure de favoris au Sud en D3 suite à leur finale perdue face aux Kangs l’année dernière.

DEUX ANS D'ABSENCE

Le club des Giants fête ses 25 ans cette année, un chiffre qui traduit une certaine stabilité face aux difficultés que représente le manque de médiatisation du foot en France. Pourtant, les Giants ont connu deux années très difficiles entre 2006 et 2007 ; deux années pendant lesquelles les Stéphanois abandonnent l’équipé et se consacrent au flag (avec succès puisqu’ils sont récompensés d’un titre de champion de France et de sélections en Equipe de France). Mais depuis le retour de l’équipé en 2007, les Giants ont gravi en deux ans les deux échelons qui les séparaient de la deuxième division : le championnat régional (champions régionaux Rhône Alpes) en 2008 et la troisième division cette année avec le titre de champion de France. Un bon moyen de faire oublier le passage à vide des deux années précédentes.

LES KANGS, UN MAUVAIS SOUVENIR POUR LES GIANTS

Si la démotivation des joueurs à l’issue d’une demi-finale de conférence de D3 perdue sur le fil est à l’origine de l’absence d’équipé chez les Giants entre 2006 et 2007, les Kangs sont quelque part malheureusement liés à cette triste période de l’histoire du club puisque c’est contre eux que les Stéphanois se sont inclinés de deux points sur un field goal raté à la toute dernière seconde et à l’issue d’un match très tendu du fait de l’enjeu et de décisions arbitrales contestables. Et au-delà de la rencontre en elle-même et des conséquences qui ont suivi, une autre particularité de cette confrontation est que les deux clubs avaient longtemps attendu avant de savoir où le match allait se dérouler. En effet, les deux équipes ayant le même record à l’issue de la saison régulière et le règlement en cas d’égalité n’étant pas encore très clair à l’époque, la fédération avait tranché à peine une semaine avant la rencontre, en défaveur des Kangs qui avaient du prévoir dans l’urgence un déplacement à Saint-Etienne.

LE RETOUR D'EXPERIENCE DE L'ELITE ACQUIS CHEZ LES SERVALS

Durant leurs deux saisons sans équipé, les Giants n’ont pas pour autant perdu tous leurs joueurs puisque les fidèles du club ont pu bénéficier de l’entente mise en place avec un club voisin, les Servals, qui évoluaient alors en D2. Les sept Stéphanois prêtés aux Montferrandais avaient contribué à l’accession des Servals en Elite dès la première année, avant de continuer l’aventure les deux années suivantes.. Forts de l’expérience engrangée à Clermont-Ferrand, les joueurs prêtés sont revenus prêter main forte à l’équipe stéphanoise championne régionale avant de connaître le succès que l’on connait en D3.

OBJECTIF MAINTIEN

Avec leur statut de petit poucet du fait de leur première participation au championnat de deuxième division, les Giants ne se voileront pas la face et viseront clairement le maintien si les moyens financiers et structurels le leur permettent (les Giants ont un an pour se mettre en conformité avec le cahier des charges de deuxième division). La tâche ne s’annonce pas facile face à des équipes ayant plus que moins l’expérience de la D2, mais il faudra se méfier des Stéphanois compte tenu du retour d’expérience des anciens Servals. Gageons d’ailleurs que ces derniers sauront conseiller leurs coéquipiers inexpérimentés à ce niveau lors de la pré-saison sur les subtilités du jeu à 11 que la plupart n’ont jamais connu.

LA SAISON 2009 DES GIANTS

Ci-dessous les résultats de la saison 2009 des Giants :

16/11/08 Giants 26-0 Gones

01/02/09 L.O.U. 0-66 Giants

08/02/09 Gones 12-52 Giants

22/02/09 Falcons 0-26 Giants

08/03/09 Giants 36-15 Aigles

15/03/09 Giants 16-27 Falcons

29/03/09 Aigles 37-18 Giants

12/04/09 Giants 70-8 L.O.U.

03/05/09 Giants 58-20 Dauphins B         (quart de finale de conférence sud)

17/05/09 Atlantes 16-48 Giants (demi-finale de conference sud)

31/05/09 Warriors 0-18 Giants (finale de conference sud)

14/06/09 Giants 16-13 Flash B              (finale nationale)