Si tu es un peu perdu parmi tous les termes obscurs que tu peux rencontrer au football américain, ce lexique est fait pour toi et te permettra de comprendre ce qui se cache derrière chaque expression anglophone ou francisée.

A comme…

- Audible : Changement de tactique annoncé juste avant le snap permettant d’adapter le jeu à la disposition de l’adversaire

- Ave Maria : Tactique offensive consistant à effectuer une passe longue désespérée en fin de mi-temps ou en fin de match pour tenter de marquer un touchdown

B comme…

- Backfield (Champ arrière) : Ensemble des joueurs placés derrière les linemen offensifs en attaque et derrière les Linebackers en défense

- Blitz : Action d’un joueur défensif (autre qu’un lineman défensif) destiné à mettre une pression supplémentaire sur l’attaque, généralement en cas de jeu aérien pour mettre le Quarterback sous pression

- Bloc : Obstruction volontaire et autorisée consistant à protéger le porteur du ballon en percutant (et non en plaquant) un défenseur susceptible de plaquer le porteur

- Bombe : Nom donné aux passes avant très longues

- Bump and Run : Action d’un joueur défensif consistant à perturber le mouvement du receveur sur lequel il défend. Le contact n'est autorisé que dans les 5 premiers yards après la ligne de scrimmage et a pour objectif de casser le timing entre le Quarterback et le receveur.

C comme…

- Centre : Joueur placé au centre de la ligne offensive qui est responsable de la transmission du ballon au Quarterback lors du snap avant de bloquer comme les autres linemen de la ligne offensive.

- Coffin Corner : Nom donné aux quatre coins du terrain où le Punter doit tenter de botter le ballon pour qu'il sorte des limites du terrain sans rentrer dans la endzone : l’objectif étant de rendre le ballon à l'équipe adverse en lui donnant la plus mauvaise position de départ possible.

- Completion (Passe complétée) : Passe réceptionnée par un receveur (les deux conditions étant qu’il ait le contrôle du ballon tout en ayant au moins un pied à l’intérieur des limites du terrain)

- Corner : Tracé d’un Receveur consistant à accélérer tout droit sur 8-10 yards avant de couper à 45° vers l’extérieur

- Cornerback (CB) : Joueur défensif placé chargé de défendre contre un receveur : l’objectif étant de couvrir le receveur sur le jeu aérien et de sortir de son Bloc pour participer au plaquage du porteur du ballon sur le jeu de course

- Compte : Décompte prononcé par le Quarterback permettant d’indiquer à l’attaque le départ du jeu en réclamant au Centre le snap

- Couverture / Cover : Défense utilisée pour couvrir un receveur : il existe deux types de couverture : la couverture individuelle (man-to-man) et la couverture en zone

- Curl : Tracé d'un receveur accélérant tout droit avant de se retourner brusquement vers le Quarterback.

D comme…

- Defense (Défense) : Escouade défensive dont le rôle est de stopper l’attaque adverse

- Defensive Back (DB) : Joueur membre du backfield défensif (Cornerback ou Safety) à l’arrière de la défense et chargé principalement de défendre contre les receveurs (cas des Cornerbacks) et le jeu aérien long (cas des safeties)

- Defensive End (DE) : Joueur placé à une extrémité de la ligne défensive, chargé de mettre la pression sur le Quarterback par l’extérieur sur le jeu aérien et de défendre sur le jeu de course

- Defensive Line (Ligne défensive) : ensemble des joueurs alignés directement face aux linemen offensifs et constituant le premier rideau défensif

- Defensive Lineman (DL) (Homme de ligne défensive) : Joueur défensif présent sur la ligne de scrimmage au centre du terrain et membre de la ligne défensive (Defensive Line)

- Defensive Tackle (DT) : Joueur placé au centre de la ligne défensive, chargé de mettre la pression sur le Quarterback au centre sur le jeu aérien et de défendre sur le jeu de course

- Dime : Formation défensive consistant à aligner 6 Defensive Back pour défendre sur le jeu aérien face à de nombreux receveurs

- Draft : Week-end annuel pendant lequel les équipes professionnelles recrutent à tour de rôle les meilleurs joueurs universitaires ayant terminé leur cursus.

- Drag : Tracé d’un receveur consistant à  traverser le centre du terrain au milieu des Linebackers

- Drive : Possession offensive pendant laquelle l’attaque tente de progresser et de marquer un touchdown

- Draw play : Tactique offensive consistant à feinter un jeu de passe dans un premier temps avant de remettre le ballon à un coureur pour exécuter un jeu de course. Lors d’un draw play, le Quarterback recule comme s’il allait effectuer une passe (l’objectif est de feinter la défense) avant de remettre le ballon à son coureur de courir lui même avec le ballon.

- Dropback : Mouvement du Quarterback juste après le snap consistant à reculer pour s’éloigner de la pression défensive tout en cherchant un receveur démarqué

- Down (Tentative) : Nom donné à une tentative offensive dont dispose l'attaque pour faire progresser le ballon d'au moins 10 yards

- Double Couverture : Tactique défensive consistant à assigner deux défenseurs à la couverture d’un receveur

E comme…

- Encroachment : Action d’un joueur défensif ayant anticipé le snap et percuté un joueur offensif : il s’agit d’une faute qui est sanctionnée par les arbitres

- Endzone : Zone d'en-but située à chaque extrémité du terrain

- Escouade : Ensemble des joueurs spécialisés dans l’attaque (escouade offensive) ou la défense (escouade défensive)

- Extra Point (PAT = Point After Touchdown) : Coup de pied de transformation après un touchdown pouvant donner un point supplémentaire à l’équipe qui vient de marquer si le ballon est botté entre les poteaux.

F comme…

- Fade : Tracé long d’un receveur consistant à accélérer tout droit puis suivre la ligne de touche

- Fake (Feinte) : Action offensive consistant à feinter un type de jeu avant d’en effectuer un autre : on parle généralement de Fake Punt ou de Fake FG qui consistent à feinter la défense en lui faisant croire que l'on va effectuer un punt ou un field-goal avant d’effectuer un jeu de course ou un jeu aérien

- Fair Catch (Arrêt de volée) : Action effectuée par un retourneur de coup de pied destiné à empêcher la défense de perturber la réception du coup de pied. Cette action est généralement effectuée sur un punt par le retourneur lorsqu’un défenseur se trouve trop proche de lui avant qu’il n’ait réceptionné le coup de pied. Le retourneur se doit de signaler un fair catch de la main afin de prévenir les défenseurs et les arbitres de son intention de ne pas relancer le coup de pied.

- Field Goal (FG) : Coup de pied à 3 points effectué le plus souvent lors d’une 4^ème tentative lorsque l'attaque a été stoppée par la défense mais se trouve suffisamment près des poteaux adverses pour tenter d’y faire passer le ballon.

- First Down (Première tentative) : Première tentative de la série de quatre dont dispose l'attaque pour progresser au minimun de 10 yards.

- Flanker (FL) : receveur écarté généralement placé du côté du tight-end et en retrait de la ligne de scrimmage

- Flat : Zone courte d’environ 5 yards de profondeur située près des touches après la ligne de scrimmage

- Fullback (FB) : Joueur offensif puissant destiné principalement à bloquer pour le halfback (HB) et à participer à la protection de passe.  Membre du backfield offensif, il est généralement situé derrière le Quarterback et peut aussi porter le ballon et recevoir une passe

- Fumble : Maladresse offensive, généralement provoquée par un défenseur, entraînant le porteur du ballon à en perdre possession. Le ballon est alors à terre mais vivant, c'est-à-dire que la première équipe qui le recouvre en prend possession. Avec les interceptions, le fumble, s’il est recouvert par la défense, est l’une des deux manières pour la défense de stopper directement l’attaque en redonnant possession à son équipe.

- Free Agent (Agent libre) : Joueur libre de tout contrat et disponible sur le marché des joueurs

- Free Safety (FS) : Joueur défensif membre du backfield défensif, destiné à défendre sur le jeu aérien long et dernier rempart de la défense sur le jeu de course. Il n'est généralement pas assigné à couvrir directement un attaquant (free = libre)

G comme…

- Goal Line (Ligne de but) : Ligne d'entrée de la endzone. Egalement le nom donné aux formations offensives et défensives utilisées lorsque le ballon est très proche de la endzone.

- Goalpost : Poteaux de but situés à chaque extrémité au fond et au centre de la endzone

- Garde : Lineman offensif placé immédiatement à côté du centre sur la ligne offensive

H comme…

- Halfback (HB) : Coureur plus léger et plus rapide que le FB portant la majorité des ballons sur le jeu de course. Membre du backfield offensif, il est le joueur positionné le plus en arrière de la formation offensive (derrière le Fullback si la formation en utilise un) et peut aussi bloquer ou recevoir une passe sur le jeu aérien.

- Half (Mi-temps) : Période de 24 minutes découpée en 2 quart-temps et constituant la moitié d’une rencontre

- Halftime (Mi-temps) : Pause de 15 min entre les 2 mi-temps

- Handoff (Transmission) : Action offensive consistant pour le Quarterback à remettre le ballon main à main au porteur du ballon sur un jeu de course

- Hang Time : Durée pendant laquelle un punt est en l’air

- Hitch : Tracé court d'un receveur consistant à accélérer avant de stopper brusquement son mouvement pour recevoir la passe.

- Hitch-and-Go : Tracé d'un receveur consistant à effectuer un hitch avant de repartir profond pour se dégager d’un Cornerback

- Holding : Action illégale consistant à saisir un joueur autre que le porteur du ballon. Il s’agit d’une faute qui est signalée par les arbitres.

- Huddle : Nom donné au regroupement des joueurs entre deux actions pour communiquer la tactique utilisée lors du prochain jeu

I comme…

- Interception : Action défensive consistant à réceptionner une passe avant initialement à destination d’un receveur. Avec le fumble, il s’agit d’une des deux manières pour la défense de stopper directement l’attaque en redonnant possession à son équipe

K comme…

- Kicker : Joueur chargé de botter les field-goal

- Kickoff : Coup de pied d'engagement au début de chaque mi-temps effectué balle à terre depuis la ligne des 35 yards de l'équipe qui engage

L comme…

- Ligne offensive : Ensemble des linemen offensifs, elle est responsable de la protection de passe sur le jeu aérien et de la création de brèches pour le porteur du ballon sur le jeu de course

- Ligne défensive : Ensemble des linemen défensifs, elle est responsable de la mise sous pression du Quarterback sur le jeu de passe et constitue le premier rideau défensif contre le jeu de course

- Linebacker (LB) : Joueur défensif polyvalent qui, avec ses autres coéquipiers Linebackers, constitue le 2^ème rideau défensif. Il s’agit de joueurs très physiques intervenant principalement sur le jeu de course adverse mais capables également de couvrir les zones courtes sur le jeu aérien.

- Lineman (Homme de ligne) : Joueur offensif ou défensif présent sur la ligne de scrimmage au centre du terrain, il fait partie des joueurs les plus imposants d’une équipe

- Line of Scrimmage (Ligne de scrimmage) : Ligne transversale imaginaire passant par le ballon, elle symbolise la frontière entre l’attaque et la défense du point de vue du positionnement sur le terrain, et la limite à ne pas franchir sous peine d’être en position de hors jeu. Elle symbolise également la ligne au-delà de laquelle il n’est plus possible d’effectuer une passe avant.

M comme…

- Motion : Action offensive consistant à mettre en mouvement légalement un joueur offensif juste avant le début d'une action quand tout le monde est en position. Ce mouvement permet de perturber la défense en modifiant la formation offensive au dernier moment et d’identifier le type de couverture utilisée par la défense sur le jeu à venir.

- Man-to-man : Couverture défensive individuelle consistant pour chaque défenseur à défendre individuellement sur le joueur offensif assigné au défenseur (s’oppose à la défense de zone)

- Man-Zone : Couverture défensive mixant une couverture individuelle (généralement des Cornerbacks sur les receveurs) et une défense de zone à l’intérieur.

- Middle Linebacker (MLB) / Mike : Linebacker central situé au milieu du second rideau défensif formé par les Linebackers, il est principalement responsable de la zone centrale du terrain en défense

N comme…

- National Football League (NFL) : Ligue professionnelle américaine composée de 32 franchises (équipes).

- Nickel : Formation défensive consistant à aligner 5 Defensive Backs avec 3 Cornerbacks

O comme…

- Offense : Escouade offensive dont le rôle est de faire progresser le ballon

- Offensive Line (Ligne Offensive) : Ensemble des linemen offensifs, elle est responsable de la protection de passe sur le jeu aérien et de la création de brèches pour le porteur du ballon sur le jeu de course

- Offensive Lineman (OL) (Homme de ligne offensif) : Joueur offensif présent sur la ligne de scrimmage au centre du terrain et membre de la ligne offensive (Offensive Line)

- Outside Linebacker (OLB) : Linebacker situé à l'extérieur sur l’extérieur du second rideau défensif. On distingue le "Left" (LOLB) situé à gauche de la défense et le "Right" (ROLB) situé à droite.

- Onside Kick : Coup d’envoi court destiné récupérer le ballon par l’équipe qui engage. Le seul point requis de ce coup de pied est qu’il ait fait au moins 10 yards par rapport au point où il a été botté.

- Offside : Position de hors-jeu d’un joueur situé au-delà de la ligne de scrimmage au moment du snap. Il s’agit d’une faute sanctionnée par les arbitres

P comme…

- Play Action : Tactique offensive consistant à feinter un jeu de course avant d’effectuer un jeu de passe. Lors d’une Play Action, le Quarterback feinte le handoff avec un coureur avant de finalement garder le ballon pour chercher un receveur.

- Prevent : Tactique défensive préventive consistant à positionner les joueurs défensifs loin de la ligne défensive faciliter la couverture d’une passe longue, notamment l’Ave Maria

- Punt : Coup de pied de dégagement utilisé en quatrième tentative lorsque l’attaque a été stoppée pour rendre le ballon à l’adversaire le plus loin possible de sa endzone.

- Punter : Joueur chargé de botter les punts

- Punt return : Action consistant à retourner un punt

- Playbook (Cahier de jeux) : Ensemble des tactiques offensives et défensives d'une équipe

- Play Clock : Temps imparti entre deux jeux pour remettre le ballon en jeu (40 secondes après la fin du jeu précédent ou 25 secondes après une pénalité ou un temps-mort).

- Playoffs : Phase finale du championnat destinée à déterminer le champion et durant laquelle les matches se jouent à élimination directe.

- Preseason (Pré-saison) : Période d’avant-saison pendant laquelle les équipes se préparent à disputer la saison régulière

- Pro Bowl : Match d'exhibition disputé une semaine avant le Superbowl et opposant les meilleurs joueurs de chaque conférence élus à la fin de la saison régulière (Pro Bowlers).

- Post : Tracé long d’un receveur consistant à accélérer tout droit sur 10 à 15 yards avant de couper vers l'intérieur du terrain en direction des poteaux

Q comme…

- Quarter : Formation défensive consistant à aligner 7 Defensive Back (5 Cornerbacks et 2 Safeties)

- Quart-temps : Période de 12 minutes représentant le quart de la durée d'un match

- Quaterback (QB) : Joueur offensif situé juste derrière le centre et assimilé au stratège de l'équipe. Il est responsable de la communication de la tactique offensive dans le huddle, du handoff avec le coureur sur un jeu de course et de la passe avant vers un receveur démarqué sur un jeu aérien. Il peut également courir lui-même avec le ballon.

- Quarterback Sneak : Tactique offensive consistant au QB à garder le ballon après le snap pour gagner lui même des yards derrière la ligne offensive. Cette tactique est généralement utilisée lorsqu’il reste 1 yard ou moins à gagner pour obtenir une première tentative ou marquer un touchdown.

R comme…

- Receveur : Joueur offensif dont le rôle est de réceptionner les passes avant du Quarterback

- Running Back (RB) : Terme générique englobant les Halfbacks et les Fullbacks

- Regular Season (Saison Régulière) : Phase de championnat pendant laquelle les équipes s’affrontent sous forme de poule/division/conférence et destinée à sélectionner les équipes participant aux playoffs

- Roster : Ensemble des joueurs composant l’effectif d'une équipe

- Reverse (Jeu renversé) : Tactique offensive consistant effectuer une deuxième transmission après le handoff au cours de laquelle le coureur remet le ballon à un receveur en mouvement dans le sens opposé. L’objectif de ce type de jeu est de surprendre la défense en remettant le ballon à un joueur se déplaçant en direction opposée du mouvement de la défense qui se focalise sur le coureur ayant reçu le premier handoff.

- Roll / Roll Out : Mouvement du Quarterback vers la touche du terrain avant d'effectuer une passe. Ce mouvement est destiné à perturber la défense en changeant la zone dans laquelle la défense met la pression sur le Quarterback.

S comme…

- Sack : Action défensive consistant à plaquer le Quarterback alors que celui-ci cherche à effectuer une passe avant et avant qu’il n’ait effectué sa passe

- Safety : Action défensive consistant à faire concéder à l’attaque un jeu dans sa propre endzone (plaquage du porteur, fumble sortant des limites de la endzone, faute offensive dans la endzone). Désigne également le nom des deux Defensive Backs situés à l’arrière de la défense.

- Strong Linebacker / Sam : Linebacker extérieur situé du côté fort de l’attaque

- Shotgun (Fusil de chasse) : Formation offensive consistant à placer le QB entre 3 et 5 yards derrière le Centre. Cette position reculée est utilisée pour permettre au Quarterback de raccourcir son dropback afin de mieux lire la défense.

- Sideline : Ligne de touche

- Snap : Transmission entre le Centre et le Quarterback consistant au Centre à remettre le ballon au Quarterback entre ses jambes. Cette transmission obligatoire signale le départ de l'action.

- Salary Cap : Limite maximale de la masse salariale autorisée d'une franchise NFL

- Strong Side (Côté fort) : Côté de l'attaque où l’attaque a disposé le plus de joueurs (la référence étant la ligne imaginaire longitudinale passant par le ballon)

- Superbowl : Finale de la NFL qui voit s'affronter les deux champions de conférence (la conférence Nationale (NFC) et la conférence Américaine (AFC))

- Scramble : Course improvisée du quaterback sur un jeu de passe pour éviter un sack et ne pas concéder de terrain après qu’il n’ait  pu trouver de receveur libre

- Screen Pass (Passe écran) : Tactique offensive consistant à effectuer une courte passe avant afin de donner le ballon à un porteur de ballon dont la course après réception est facilitée par le travail des linemen offensifs. Le principe de ce type de jeu repose sur le fait que les linemen offensifs ne bloquent pas le premier rideau défensif afin d’aller bloquer le second rideau.

- Slant : Tracé d'un receveur consistant à accélerer tout droit avant de couper brusquement vers l’intérieur selon un angle de 45 degrés

- Slot : Receveur généralement utilisé comme troisième receveur d’une formation offensive et placé entre la ligne offensive et un autre receveur

- Split End (SE) : Receveur écarté situé du côté faible de la formation et généralement aligné sur la ligne offensive

- Sweep : Tactique offensive consistant à effectuer un jeu de course vers l’extérieur du terrain

T comme…

- Tackle : Lineman offensif situé à l’extérieur du garde. Nom également donné au plaquage

- Tight-End (TE) : receveur rapproché situé à l’extrémité de la ligne offensive agissant comme un lineman offensif sur le jeu de course et comme receveur sur le jeu aérien

- Time Out (Temps Mort) : Arrêt de l’horloge suite à la demande d'une des deux équipes, chacune disposant de 3 temps morts par mi-temps

- Toss (Tirage au sort) : Tirage au sort sous forme de « pile ou face » effectué par l’arbitre principal grâce à une pièce, le choix étant effectué par le capitaine de l’équipe visiteuse

- Touchback : Action survenant dans la endzone lorsque un retourneur réceptionne un coup de pied dans la endzone et décide de ne pas le relancer, lorsqu’un défenseur réalise une passe avant et décide de ne pas la remonter ou lorsqu’un coup de pied pénètre dans la endzone. Cette action est suivie d’une remise en jeu sur la ligne des 20 yards.

- Touchdown (TD) : Action consistant à entrer dans la endzone adverse en possession du ballon et qui rapporte 6 points à l’équipe. Il donne lieu à une transformation qui peut être transformée à 1 point ou convertie à 2 points

W comme…

- Wide Receiver (WR) (Receveur écarté) : Joueur offensif situé à une extrémité de l’attaque près de la touche, il a pour rôle de se démarquer dans la défense et de réceptionner les passes avant du Quarterback

- Weak side : Côté  faible de l'attaque où elle a dispoé le moins de joueurs (s’oppose à strong side, côté fort)

- Weak Side Linebacker / Will : Linebacker extérieur situé en face du côté faible de l’attaque

Y comme…

- Yard : Unité de mesure anglaise équivalente à 0,9144 mètres

Z comme…

- Zone : Couverture défensive consistant à assigner une zone du terrain à chaque défenseur des deuxième et troisième rideaux défensifs dans laquelle le défenseur concerné est responsable de la couverture d’un receveur

Autres…

- 3-4 : Formation défensive avec 3 Linemen défensifs et 4 Linebackers

- 4-3 : Formation défensive avec 4 Linemen défensifs et 3 Linebackers.

- 2-Minute Offense : Drive offensif effectué dans les deux dernières minutes d’une mi-temps et consistant à enchaîner les jeux sans huddle pour ne pas faire tourner l’horloge

- 2-Minute Warning (Temps Mort des 2 minutes) : Temps mort institutionnel demandé par les arbitres lorsqu’il ne reste plus que 2 minutes à jouer dans chaque mi-temps